这只萌萌哒的“小兔子”，居然也能发电？没错！它随风摇动“翅膀”的同时，正在源源不断地输出电力。
提起“风力发电机”，你的脑海中是不是立刻浮现出“三叶片白色大风车”？
除了这经典的造型之外，真实的风力机还有着各种魔性的造型。
为什么是三叶片？
风车作为风电机的“鼻祖”，在荷兰发挥了巨大的排水作用，从而闻名世界。四叶片荷兰风车的形象也深入人心。
美国西部的多叶片提水风车曾经也广为流行。多支叶片可以使整个风轮产生较大的功率，提供更充足的动力。
四叶片甚至多叶片风车已经成型，为什么到风力发电机上，变成了三叶片呢？
叶片数目不会直接影响能量利用率，相反，叶片数目过多会干扰空气流动，降低风能的利用率。风能利用设备最多只能捕获风中 59.3% 的动能，并加以利用。这么说来，风力机哪怕只有一支叶片，也可以产生同样多的电。
不过，单叶片风电机并没有成为主流。单只叶片会使风轮极度不平衡，严重威胁整个风电机组的安全性。想象一下，一大团衣服缠绕在一起甩干时的样子…… 整个洗衣机会剧烈振动，甚至直接罢工。
对称的两支叶片可以改善这种受力不平衡的状况，但依然不够稳定，在更理想的载荷控制技术出现之前，双叶片风电机的应用依然会受到限制。
三叶片风力机因其最佳的布局形式解决了平衡的问题，但“重”也成为“痛点”之一。单个风电叶片重达 20 吨，三支叶片组成的风轮就超过了 60 吨，真就是一个沉甸甸的大家伙。地面上的基础一旦存在有质量问题，整个机组都有可能倾覆倒塌。
有的厂家将风力机“化整为零”，使用多支小叶片，变身为四头十二臂。2016 年，风电龙头企业维斯塔斯（Vestas）在丹麦技术大学（Technical University of Denmark）安装了一台有四个风轮的风力机，机组在悄无声息地运转了两年之后被完全拆除。由于机型的稀缺性导致相关数据异常宝贵，两家机构至今也几乎从未对外公开过任何数据。
没叶片，也有电
疯狂的科学家并不甘心接受平庸的叶片，从而提出了“无叶片”方案。传奇的电学巨匠特斯拉（Nikola Tesla）就曾经申请过一款无叶片涡轮机的专利，但由于缺少合适的制造材料，最终不了了之。
基于这个思路，人们研发出了蜗壳外形的无叶片风力机。风推动内部的圆盘旋转，带动发电机进行发电。然而，这种“小猪佩奇”般的风电机，需要严格保证各个部件加工制造的精度，同时要求风必须对准进风口，这样苛刻的条件制约了它的发展。
为了利用各个方向的来风，人们开发出“倒置大喇叭”造型的无叶片风力机。这个在衡水市安装使用的风力发电机，能够全方位捕捉风能，并充分利用微风，待气流进入内部后，随着沿途缓慢收缩的管道，气流速度被逐渐增大，最后推动位于截面最窄处的发电机进行发电。
除了通过把风“骗”到自身内部进行发电，有的企业更进一步，回归到最简单的柱状结构，推出了“如意金箍棒”—— 无叶片涡振器（Vortex Bladeless）。
它利用了“卡门涡街”现象：空气流过时，会产生“漩涡”，诱发柱子产生往复振动。简单地说就是柱子摇一摇，电就发出来。但该机型的效率极为有限，长期的振动会加剧材料的磨损，目前尚不具备商业化应用价值。
同样借助“涡旋脱落效应”的，还有另外一款无叶片风力发电机“萨芬尼亚”（Saphonian bladeless）。相比“金箍棒”风力机，“萨芬尼亚”的顶部安装了一个活动的圆盘和一只尾舵（竖起来的梯形板）。
未来可期的垂直轴风力机
2016 年，冰岛国家音乐中心附近的风电公交车站投入运营，车亭上方奇怪造型的的垂直轴风力机为照明和电子产品提供电力。这台机组不仅能够适应低风速环境（2 米 / 秒）, 在飓风等级（超过 50 米 / 秒）的寒风中同样可以正常工作。
垂直轴风力机的旋转轴垂直于气流方向，一般也垂直于地平面。传统的水平轴风力机需要面朝大风，而垂直轴风力机对任意风向的风都是来者不拒，照单全收。
垂直轴发电机的结构承载力也大大增强，从而可以应对更强的风级。这些特性使得垂轴发电机在广袤的海洋焕发生机。
脑洞大开的新型风力机
荷兰建筑师设计的“艾维康”（EWICON）是一张静态的网，矩形的钢架外网中放置有多根水平的绝缘管，每根绝缘管上密集排布着喷嘴，通过电极产生带电的水雾，风吹动水雾形成电流，从而产生电能。
电影《超能陆战队》中，高空里漂浮着很多的汽艇发电机为城市供电，其实这一技术在现实生活中已经实现了。高空的平均风速远远大于地表，并且风速波动更加平稳，多家公司把目光投向了具有巨大潜在价值的高空风电，制造出商品化的“汽艇发电机”。
为了使整体结构更加轻盈，“风筝风力机”应运而生。
虽然这些“脑洞大开”的风电机看似美好，但如何高效、稳定地传输电力依然是个大问题，阻碍了更大规模的应用。
当今，成熟的三叶片风力机技术已经大规模投入使用，但科学家们依然在探索着新型发电机。千奇百怪的外形只是表面现象，无限接近风能利用极限是风能研究的永恒目标。这些艺术外表下的极致追求，正是科学家的浪漫所在。
参考文献
[1]Wobbling in the wind: a bladeless a... - Information Centre - Research & Innovation - European Commission (europa.eu)
[2] VortexBladeless 官网. https://vortexbladeless.com/
[3]No blades! A pole-shaped wind turbine, Vortex Bladeless, generates power by shaking. https://www.bridgestone.com/
[4]Invelox wind turbine, does it work? - betterworldsolutions.eu
[5]Alphabet winds down energy kite division - The Verge
[6]Watson, S., Moro, A., Reis, V., Baniotopoulos, C., Barth, S., Bartoli, G., ... & Croce, A. (2019). Future emerging technologies in the wind power sector: A European perspective. Renewable and sustainable energy reviews, 113, 109270.
[7] 衡水 INVELOX 风电机组景县广川动工
http://jingxian.hebei.com.cn/system/2016/07/18/011052501.shtml
本文来自微信公众号：果壳 （ID：Guokr42），作者：城明辰 编辑：麦麦、Luna、Owl
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