你曾多少次考虑过要跳槽、动笔写一本小说或是结束一段无爱的关系？但最后却啥也没做？
你可能以为这是懒惰，但今天我要告诉你，困住你的是另外一股强大力量 —— 对后悔的惧怕。好消息是，我们有办法战胜它。
后悔驱使我们维持现状。心理学、神经科学以及行为科学的研究都发现，后悔会对我们的生活产生巨大的影响。我们大部分的情感和精神资源都消耗在了处理金钱和人际关系的问题上，而后悔则控制着我们在这两者上的表现。
为了避免后悔，人们对“鸡肋”紧抓不放
谈到金钱，一个与后悔有关的著名认知偏差叫做“处置效应”，它描述的是投资者是如何越赔越不卖。我们都极不情愿亏本出售自己的资产，无论是基金、股票还是比特币。事实上，就算其价值不断下跌，我们还是宁愿坚持持有并希望它会再次上涨，无论希望是多么的渺茫。
这一行为背后的驱动力源于我们对后悔的惧怕，它使得我们坚持现状，即使我们的推论和直觉都告诉我们不应该这样做。我们不愿亏本出售资产，是因为这样做，就是要我们向自己承认一开始的投资是错误的，而抓着不放可以让我们暂且避免后悔。
一个更一般性的例子是“沉没成本偏差”。我们在着手新项目时，往往对它们抱有很高的期望。而当我们为之投入大量精力的同时，却逐渐发现这个项目无法继续进行下去。虽然我们这时很容易抽身，但我们反而往往是坚持再坚持，投入越来越多的精力 —— 即使直觉和常识都察觉到这样下去不会有任何回报。
事情的关键之处在这里，如果我们在项目实现之前就放弃它，这会让我们感到后悔。而试图避免后悔会让我们落入这个非理性坚持的陷阱中。
这种偏见也常常在恋爱关系中发挥着作用。譬如，很多人都清楚地知道他们的关系不会有任何结果，却还在维持着。
这段缺乏爱和激情的糟糕关系之所以存活，因为分手会带来麻烦。结束这样一段关系将迫使我们承认失败，这会让我们感到后悔。为了避免后悔，我们会告诉自己都已经走到这步了就再给一次机会吧，虽然心底知道这段感情没啥希望了。
同样的畏惧，也会阻止我们开始一段新的关系。虽然这暂时会让我们觉得现状还挺不错，但长远看来我们不会因此快乐。
后悔与惧怕后悔，都是痛苦
然而，我们为什么这么容易被“后悔”操纵？后悔是一种非常重要的情感，它是演化赋予我们的一种学习能力。没有后悔，我们就很难从错误中汲取教训。我们需要这种痛苦的刺激来避免一而再、再而三地犯同样的错误。
大脑决定了一件事让我们多后悔、多难过，但它的处理方式与常理相反。比如，错过公交车一分钟往往会比错过十分钟引发更多的后悔，无论下一班车多久后才会来。
同样的，相比于不明智地保持现状，做出一个结束现状的错误决定会带来更多的后悔。似乎主动做出改变现状的决定会造成一种错误印象 —— 如果搞砸了是不能被从轻发落的，这就让我们施加在自己身上的后悔处罚更显严厉。
最近的大脑影像学研究已经让我们认识到，后悔所涉及神经回路的实质性活动发生在负责记忆功能的海马体内。相关研究还表明，感到后悔与对后悔的惧怕所涉及的神经回路非常相似，这表明惧怕后悔实际上与感到后悔并无二致。显然，这解释了为什么对后悔的惧怕同样如此痛苦且强烈。
然而，后悔对于每个人的影响不尽相同。高度神经质的人比其他人更容易感到后悔。这意味着一个人是否容易感到后悔，与其在愤怒、恐惧和孤独上的经历有关。另一个与之密切相关的概念被称为“损失规避”，它指的是人们倾向于关注于损失而非收益。这使得那些容易产生后悔的人更不愿意去冒险。
挑战现状
那么，我们要如何克服对后悔的恐惧，在生活中实现目标呢？
① 首先是要认识到后悔对我们的影响有多么深切。如果我们能够意识自己其实是被大脑捉弄了，那么我们就更容易做出正确的选择。因此，如果你发现自己总是难以实现人生目标，也许你可以问问自己，是不是自己对于后悔的恐惧在作祟。
如果是这样，请提醒自己，虽然做出改变总是伴随着风险，但是安于现状也同样是一种风险。此外，与思索未来带来的焦虑感不同，后悔来自对过去的琢磨。因此，虽然后悔会帮助我们从错误中学习，但它却对修正我们曾经犯过的错误无济于事。
② 乐于接受别人的建议是最有效的补救方式。比如在财务决策上，你可以询问专业人士。因为这样你就可以与他人共同制定决策，而即便最终被证明是错误的，也会有人与你一同承担责任，这可以极大地减少我们对后悔的惧怕。
这样的逻辑也适用于在感情中所遭遇的后悔。在开始一段新关系或是要结束一段关系前，多多聆听好友或家人的建议。这样做除了可以获得更多的建议，也可以让你有机会向其他人倾述后悔的痛苦，从而让你更容易摆脱消极的现状。
让现状主宰一切可能会让自己感觉舒适，但它却会让我们错过生活中重要的事情。维持现状仅仅是一种暂时的逃避，而从长远来看，它也往往会令我们处于更为悲惨的境地。那么，你该如何主宰自己的生活呢？
编译来源：
The Conversation, A fear of regret can lock us into bad relationships, jobs and habits – here’s how to break free.
本文来自微信公众号：果壳 （ID：Guokr42），作者：Eyal Winter，编译：程呈，编辑：vicko238、Fangorn
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