又一物流巨头也放弃无人配送车项目了！
紧随亚马逊，全球快递巨头联邦快递也关停了无人配送车项目。
这一波操作实在猝不及防，因为 4 个月前才与迪拜签订了路测合作协议，半年前还在对外扩张队伍。
至于关停的原因，官方给出的很模糊：
没能满足公司要求。
而且，给联邦快递打造无人配送车的，还是大名鼎鼎的迪恩・卡门，国内可能听得不多，但在美国，他可是与比尔・盖茨齐名的人，拥有的发明专利超过 1000 项，被称为现代版爱迪生。
以及，你胯下的“平衡车”，也是他发明的。
联邦快递关停无人车项目
联邦快递的这台无人配送车，名为 Roxo。
在关停消息传出之前，一切似乎都走在正常的轨道上。最近的是，今年 6 月，联邦快递与迪拜官方达成了合作关系，Roxo 无人车即将在迪拜硅谷绿洲总部和数字公园之间开启路测。
半年前，团队还在对外招聘“定价人员”：
这也给人一种感觉，似乎联邦无人配送车即将要从测试阶段，走向商业化运营。
包括去年 7 月，Roxo 无人车才宣布在日本开启路测：
嗯，跟亚马逊的不同，联邦快递的无人配送车还是一个全球性落地的项目。
可突然之间，就官宣关停了。联邦快递里里外外，也都很懵逼，一线员工得到的只有一封来自首席转型官 Sriram Krishnasam 的邮件：
尽管机械和自动化是我们创新的关键支柱，但 Roxo 无人车近期没能满足 DRIVE 计划的要求。研发就此告一段落，但 Roxo 仍有价值和意义，它加深了我们对机器人的理解和应用。
DRIVE 计划，联邦快递内部的一项战略转型计划，其实就是通过提高运输效率来实现降本增效，目标是到 2025 财年相比现在节省 40 亿美元（折合人民币约 289.3 亿元）。
这也是 Roxo 无人车的初心和目标，但现在为止结束探索，逻辑也很清楚：无人配送车并不能帮助公司降本增效 —— 至少现阶段是这样的。
从官网介绍上也能看出这一点：
无人配送是整个物流运输过程中最烧钱最复杂的一环，我们正在努力降低成本。
而且官方还透露说，关停无人车是为了匀出资源和精力给一些“新项目”。
当然，除了无人配送车自身的问题，联邦快递近期整体业绩也不太好。
截至今年 8 月 31 日，6、7、8 三个月联邦快递共营收 232 亿美元，同比只增长了 5.5%，环比还下降了 4.9%。
甚至创下近几季度营收最低纪录：
这样的业绩之下，公司总裁兼首席执行官 Raj Subramaniam 在最近的财报电话会议上一再强调：
快速降低成本是我的首要任务。
所以砍掉无人配送车这样的烧钱研发，似乎也就再正常不过。引用华为任正非的内部信：把寒气传导下去。
亚马逊都玩不下去的事儿，联邦快递也没能幸免。
Roxo 无人车探索这 3 年
联邦快递的 Roxo 无人车，2019 年起正式启动。
Roxo 在葡萄牙语里表示紫色，就是联邦快递 Logo 里的那种紫。
安全一直是 Roxo 对外强调的核心目标和追求。
所以最开始进行了仿真和封闭路段测试，随后才推广到美国五个社区：新罕布什尔州曼彻斯特、田纳西州孟菲斯、得州达拉斯郊区的普莱诺、弗里斯科、里查德森。
无人车由电池供电，长 99 厘米，宽 74 厘米，高 157 厘米，自重 204kg，最大载重 45kg。
最前面有 2 个轮子，后面有 4 个轮子，可以自己上台阶送货到家门口。
车后的屏幕，能起到传递信息的作用。
车身外壳有一层密封圈环绕，不受恶劣天气影响，能够防止货物进水。
硬件层面，内置陀螺仪，据说有助于保证行驶的稳定性，并保护车内包裹。
搭载了英特尔 i7 处理器，车身周围传感器数量超过 20 个，包括激光雷达、摄像头和雷达。
他们开发的这一套机器学习算法，能让小车识别远处障碍物并及时作出回应。
行驶速度和人类快走的速度差不多，但比骑行者速度要慢一些，总体而言车速受周围交通环境影响。
借助高精地图，行驶区域被限定在 3 英里（4.8km）半径范围内。
通过手机 App，用户能够实时追踪无人车的行踪轨迹，还能查看预计送达时间。
值得一提的是，这台无人车需要人类远程操作员的协助。
操作员可以全程监控 Roxo，必要时操作员会调整无人车的行驶路线；当 Roxo 遇到不熟悉的情况时，它会自动停下来并寻求操作员的帮助。
网友们对这台无人车，表现得比较冷淡。
主要不看好的是它的实用价值。
不看好。这些无人车会妨碍人行道上的行人，而且它们的行驶速度太慢。
Roxo 无人车背后的推动者
实际上，联邦快递甚至都不是亲自下场做这个项目的，背后研发团队，来自 DEKA 公司 —— 一个第三方外包公司。
这家公司生产的产品种类繁多，包括平衡车、便携式医用透析机、假肢、硅胶踝足矫形器、净水系统、电动轮椅等等，产品受到市场的一致好评。
Roxo 无人车就是基于他们已有的电动轮椅 iBot 打造而来。
在推出 Roxo 无人车之前，这台电动轮椅在现实世界的使用时间已经超过 1000 万小时，为众多截瘫患者提供了方便。
但无人车如今半途夭折，或许是公司创始人迪恩・卡门（Dean Kamen）始料未及的。
联邦快递创始人兼董事长弗雷德里克・史密斯（Frederick W. Smith） 一直都希望快递配送服务做到更加安全高效、运输成本大幅降低。
当时的他认为，无人配送车恰好可以满足这个目标，创造出无限可能。于是他立即找到了迪恩・卡门，向他求助，希望他能够研发设计出安全多样的无人配送车。
而之所以被寄予如此厚望，也与他个人的传奇经历分不开。
迪恩・卡门，1951 年出生于美国纽约，今年 71 岁。
从 5 岁时他就开始捣鼓一些小玩意儿；16 岁到美国海登天文馆兼职时，他发明了一套自动感应式灯光照明系统，后来芝加哥科学博物馆等 4 个博物馆都用了他这套系统，并支付给他丰厚酬劳。
迪恩・卡门曾考入伍斯特理工学院，但还没毕业就提前辍学。他被称为现代版爱迪生，拥有超过 1000 项专利，发明了平衡车、电动轮椅、便携式肾透析机、胰岛素泵等等。
他一生获得过无数奖项，比如曾经获得克林顿总统亲自颁发的国家技术奖章；他发明的便携式净水器，被时代杂志评为“2003 年最酷发明”亚军；
因为发明自动注射器他入选了美国国家发明家名人堂；2006 年被联合国授予“全球人道主义行动奖”；2007 年获得了美国机械工程师协会颁发的最高奖项 ——ASME 奖章。
早在 1982 年，迪恩・卡门就创立了 DEKA 这家公司，也就是 Roxo 无人车诞生的大本营。
但事到如今，即便是优秀的发起人、公司、团队，显然也没能挽救无人车的命运。
One more thing：无人配送车美国大败退
随着联邦快递的撤出，无人配送车可谓在美国早早进了寒冬，遭遇大败退。
先有亚马逊，后有联邦快递…… 都是巨头，还都是有资源有生态场景的大公司，他们都玩不转，其他创业公司更可想而知。
毫无疑问，很少有西边不亮东边亮的现象，无人配送车同样在国内面临新质疑。
国内方面，无人配送车的主要玩家，似乎还都对方向保持坚挺。
但阿里也好、京东也好，无人配送车项目的一号位，均已纷纷出走了，核心团队也动荡不安。
不知道是看到了更大的机会单飞更快，还是遭遇到了不可解决的核心问题。
无人配送车能有什么不可解决的核心问题？
在国内，目前明确的有两个：
第一，如何能比人类配送更高效、更便宜？想抢外卖和快递员的饭碗，资格够不够？
第二，抛开技术和成本不谈，无人配送车的路权问题，也一直没得到有效解决。
无人配送，或许是个未来确定的方向。但在昨天和今天来看，它还不是一个马上就会展现爆发力的赛道。
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本文来自微信公众号：智能车参考 （ID：AI4Auto），作者：邓思邈
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