“每一个癌细胞都要杀死吗 ？”
这是个好问题。在回答这个问题之前，先来一起看看人类的身体是怎么“抗癌”的。
癌症对于身体，就像是“黑社会”。俗话说的好：“罗马城不是一天建成的”，身体中的“黑社会”也不是一天冒出来的。
单看个体，癌细胞比正常细胞有进化优势，比如持续繁殖，擅长适应新环境。但对于身体来说，癌细胞代表了叛逆和自私，完全不管整体的秩序，为了防止它们的成群出现，身体建立了一整套监管体系，主要就是免疫系统。
实验室里，没有免疫系统的小白鼠，得癌症概率就会大大增加。
人也是如此，比如艾滋病患者，免疫系统大幅受损，癌症发生概率会增加几倍到几十倍。癌细胞的一生，是和免疫系统斗争的一生。
斗争三部曲
癌细胞和免疫系统的斗争大戏，科学上被称为“免疫编辑 ”（immunoediting）。整个过程通常横跨十几年，甚至几十年。
第一部：免疫清除。免疫系统强势，出来一个癌细胞，就干掉一个。
第二部：免疫平衡。癌细胞不断冒出来，免疫系统很忙，不停地杀，但无法除根。
第三部：免疫逃逸。免疫系统失效，癌细胞逃脱监管，甚至策反免疫系统，助纣为虐。这时才有我们看到的癌症。
其中第二部时间最长。研究发现，癌细胞能和人体免疫系统形成长达数十年的“免疫平衡”。这以前只是假说，但是越来越多事实证明了它的存在。
神奇的故事
2003 年，《新英格兰医学杂志》报道了一个令人震惊的故事。1998 年，有一位器官捐献者去世后，两个肾被分别移植给了两位患者，但仅一年后，接受肾移植的两个人先后患上癌症 ！而且，两位的癌细胞都不是自己的，而是来自于器官捐献者！
经过调查后才发现，肾脏的捐献者在 1982 年得了皮肤癌，手术后“痊愈”，接下去 16 年，他年年复查，也没有发现任何问题。但现在的情况证明，其实一直都有少量癌细胞潜伏在肾里面，只是由于“免疫平衡”，身体没有产生任何迹象。
那为什么移植后癌细胞突然爆发了呢？因为接受器官移植的人，为了防止排异反应，会使用一些免疫抑制性药物，导致“免疫平衡”被打破，潜伏的癌细胞就爆发了。
故事还没说完，发现癌症后，其中一位停止了摄入免疫抑制性药物，同时手术摘除带黑色素瘤的肾，并且接受免疫治疗。两年后，他也被“治愈“了，再次检测不到任何癌细胞。
这个故事从头到尾，一波三折，但带来的信息非常明确：
・在免疫系统控制下，癌细胞可以在体内长期无害存在；
・免疫系统失效，是癌症爆发的重要原因。
再讲另外一个故事。众所周知，前列腺癌是男性第一大癌症，美国约 14% 的男性一生中会被诊断为这种疾病。但对意外死亡男性的解剖发现，在 30~39 岁的男性中，约 30% 的人其前列腺已经存在癌变细胞，在 60 岁以上的人群中这个比例更高达 70%。对比这几个数据，就能得出结论：绝大多数前列腺癌细胞会在体内潜伏几十年，可能永远不会爆发。
这绝不只限于前列腺癌。有多数人都在不知情的情况下，与某些癌细胞和谐共存了一辈子。
“免疫平衡”的启示
理解长期“免疫平衡”的存在，至少有三方面的意义。
・维持健康的免疫系统是很重要的。
对提升免疫力，再昂贵的补品，也比不过免费的“规律锻炼，均衡饮食，戒烟戒酒”这十二个字。
研究发现，每周锻炼 4~6 个小时的人，绝大多数癌症的发生率都显著低于不锻炼的群体。
・不要见到“癌”就过度恐慌。
早期筛查技术的进步，让很多人受益，生存率大大提高。但这也带来了过度治疗的问题。根据研究发现，对于一些早期肿瘤或者结节，进行激进治疗没有必要。使用副作用小的治疗方式，甚至单纯观察监控可能是更好的选择。
・抗癌不等于把每一个癌细胞都杀死。
当黑社会嚣张的时候，必须打黑 ！但控制住局面后，不一定盲目追求杀光每一个癌细胞。癌症治疗目的是什么 ？不是“杀死癌细胞”，而是重获健康的生活 ！打黑有必要，但别杀红了眼，彻底搞垮了整个社会。
文源：《癌症・新知：科学终结恐慌》
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编辑：张润昕
本文来自微信公众号：原点阅读 （ID：tupydread），作者：李治中
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