前言
随着原创主角莉可和罗伊踏上新的旅途，《宝可梦：地平线》引领着动画朝着新的原创思路发展。小智最终的离开，也使得《宝可梦：旅途》在欢呼和争议声中落幕。
在过去的数年中，观众们见证了小智从阿罗拉夺冠到宝可梦世界的顶点，见证了充满争议的男主角小豪，同时也见证了《宝可梦》动画收视率前十入榜率不足 10% 的颓势。
这也不禁让人产生疑问，作为曾经创造过巨大成功的世界顶级游戏改编作品，26 年间《宝可梦》动画到底经历了什么？又是如何一步一步走到今天的样子的呢？
无人看好的宝可梦动画
虽然现在宝可梦现在是一个享誉全球的 IP，但是最初的情况并不明朗。田尻智在 1990 年做出《胶囊怪兽》游戏原案（基本是现在《宝可梦》游戏的雏形框架，但也包括买卖宝可梦等后续废弃的设定）时，曾经经历过团队人员突然离职，资金不足以及开发支援请求被任天堂和南梦宫回绝，种种困难。
Game Freak 作为一个非科班出身的公司转而制作游戏，直到宫本茂的介入和帮助之后，《宝可梦》才得以在 1996 年面世（后来动画中小智便是以田尻智为原型，而劲敌的名字小茂即为宫本茂的致敬），即使如此游戏上市后也有大量争议。
如果“事后诸葛亮”地看，《宝可梦》初代游戏（包括本土的《宝可梦：红 / 绿》，海外的《宝可梦：红 / 蓝》以及资料片《宝可梦：皮卡丘》）是正作累计销量最高的一个世代。但是上市之初，却无法看出这么一个明确的轨迹。
最初 Game Freak 推出初代《宝可梦》游戏的时候，日本著名游戏杂志《Fami 通》（电玩通）给出了 29 分。
游戏的销量在 1996 年也距离后来的数千万相去甚远。在游戏发售后的一段时间内，官方相继推出了搞笑漫画《皮皮传》（《欢乐祭》）、集换式卡牌等产品，但截至 1997 年，《宝可梦》初代依然和现在的知名度和影响力不可同日而语。
最开始的《宝可梦》动画，即爱好者口中的“无印篇动画”，也没有想到要做成现在一样的“大长篇”。最初动画准备连载一年半左右，在千禧年来临之前完结。动画是先前《甜甜仙子》的导演汤山邦彦和编剧首藤刚志再次合作。
编剧首藤刚志本人，最初已经设想好了结局，这便是观众口中的“幻之结局”—— 动画将侧重宝可梦自身的主体意识以及宝可梦与人类关系的探讨，一说会以宝可梦大起义以及最终的和解作为终结。
动画衍生出的剧场版，第三部本应为《复活的暴龙化石》，但是都未能真正完成。然而即使如此，在早期的无印篇动画中也遗留下了一些痕迹。无印篇早期动画中残留了比较严肃甚至不太阳光的故事和设定。
后来，藤刚志本人还专门写了小说版的《宝可梦: The Animation》，成为动画爱好者探究最初动画原案的重要材料。但是，直到首藤刚志在 2010 年去世，这个所谓的结局都没有到来。
原因非常简单 —— 动画实在太火了，取得了超乎所有人预料的商业业绩和宣传效果，成为宝可梦 IP 中重要的柱石，在商业需求的驱使下，反而不能很快完结了。
意料之外的火爆
计划赶不上变化，动画推出后的火爆，远远超过了所有相关方的意料，1999 年《宝可梦》动画席卷了整个世界，甚至登上美国时代周刊封面。
无印篇开播之初，平均收视率超过 14%，由小智声优松本梨香演唱的主题曲《目标是宝可梦大师》销量突破百万，至今仍在声优单曲榜单上名列前茅。
动画带来的周边、授权收入甚至超过了游戏本身，1999 年的时候周边销售额一度超过 3400 亿日元，占到日本动画总零售收入的六分之一以上，成为宝可梦 IP 重要组成部分。
至于小智、小茂、武藏、小次郎和喵喵等角色，也成为了大众眼中耳熟能详的角色，甚至一个时代的流行文化符号。
动画的火爆也大大带动了游戏和其他形式的宝可梦产品，甚至动画的音乐在日本音乐著作权协会 JASRAC 国际奖上实现了空前绝后的“五连冠”。
商业上的巨大成功，也使得《宝可梦》主系列动画开始调整思路，朝着长期更新的思路发展，《宝可梦》动画经历了第一次“调整”，并在此之后走向一条相对“稳定”的发展道路。
首先，之前设置的完结和结局全部取消，动画朝着长期更新的方向发展。自此，《宝可梦》动画几乎失去“主线”这个概念，虽然依旧不失为一个优秀的商业动画作品，但是剧情逐步转向“日常”，并在超世代篇动画开始与游戏全面同步对接。
此后形成了一种新的模式 —— 主角小智和皮卡丘会与游戏同步，不断前往下一地区，然后重新开启一段新的旅途、收集新的宝可梦。
其次，最初的电影-动画模式也在逐步“分离”。早期剧场版和动画完全“分享”世界观，如《超梦的逆袭》故事中，其实有很大一部分线索都是出现在 TV 动画中的。小茂挑战常青道馆时遇到的“不明宝可梦”（超梦），武藏、小次郎和喵喵向坂木汇报的时候遭遇的爆炸（超梦逃走），电影（剧场版）和动画紧密联系，成为一个完整的故事。
而从第五部剧场版开始，电影进入新的模式，有独立的舞台（取景地），相对独立的故事，逐步与 TV 动画脱离，但依旧与动画保持一定联系，如《波导的勇者》中小智保留了动画中的回忆，小光在剧场版中购买的物品在动画中依然出现等。
到了 20 周年剧场版《就决定是你了！》之后，电影完全走向了“平行世界”，剧场版中的小智不再是动画同时期的小智，电影中的人物也大多是原创角色。
除此之外，TV 动画本身也在做着“去现实世界化”的倾向。早期的动画和动画，完全以现实世界为蓝本，出现大量的现实世界设定。如梦幻设定在南美的圭亚那，动画中出现了香榭丽舍大道、好莱坞、意大利这种现实世界的国家和场景。
在后世代中，这些现实世界的概念一再被淡化，直到消失。五世代后，动画专门推出了“宝可梦文字”，替代现实世界的文字，动画中的宝可梦世界逐渐成为一个脱离现实的乌托邦世界。
一方面，《宝可梦》TV 动画题材上朝着全年龄向道路发展，另一方面，动画本身开始深度参与宝可梦的商业活动。TV 动画本身成为宝可梦重要的宣传和新人入口，而作为 TV 动画衍生品的电影又与游戏中的传说宝可梦深度绑定，为宝可梦的宣传推广立下汗马功劳。
而在宝可梦商业版图不断拓展的同时，TV 动画也引来一些老玩家的议论 —— 长年走全年龄向的 TV 动画，显然不能满足这些玩家的需求。永远 10 岁的小智，在成为动画新一阶段象征的同时，也在遭到“每到新地区都要失忆 / 洗级”的调侃，直到今天。
同时，早期动画中的一些伏笔和编剧挖的“坑”也在这一过程中被刻意“遗忘”了。诸如无印篇动画开场中关于凤王的传说，以及橘子群岛篇的核心“GS 球”（后来成为一部独立剧场版）在 TV 动画中都不再被提及。同时舍弃原案也换来了一段时期之内相对稳定、与游戏同步的动画日常模式，一直持续到了后面的《宝可梦：X / Y》。
曲折前行的宝可梦动画
《宝可梦》动画取得成功并常态化之后，也并不是一帆风顺。
1997 年的“多边兽事件”（即大家耳熟能详的 3D 龙事件）不仅是《宝可梦》动画的一大挫折，更是动画 / 游戏行业的一大挫折。动画频繁使用红蓝色交替的闪光引发光敏性癫痫症，最终导致 685 人入院，让作品背上了沉重的舆论包袱。
2011 年等离子团原定于《宝可梦 超级愿望》23 集登场，但因“3.11 大地震”发生且本集同样存在城市被破坏的场面。动画制作组经过权衡无限期推迟了本集，并打乱了整部动画的顺序，最终导致《超级愿望》篇动画主线故事的推迟。
在这些挫折外，恐怕最令官方在意的就是可能影响业绩的“竞品威胁”。
第六世代游戏《宝可梦：X / Y》的情况是否算是第一次“中年危机”暂且不论，但是与之相对应的《宝可梦》动画确实是少数几次遭受到竞品威胁的情况之一。
此前同赛道作品，诸如《数码宝贝》等均在人气、收视率和影响力相差较大，未能形成实质性威胁。而《宝可梦：X / Y》遭遇到风头正劲的《妖怪手表》，后者在游戏销量在掌机平台上的 2 年中实现了千万突破，而动画收视率甚至一度反超《宝可梦》，且地缚喵成为东京奥运会的大使，当年确有分庭抗礼之势。
尽管《宝可梦：X / Y》在美术上已经做了最大的努力，除了三维建模之外，还将战斗中的背景动态化，甚至有意无意地给予一些男女主角情感暗示，而这些都未能彻底解决竞品威胁问题，更没有让作品在结尾摆脱争议。
《宝可梦：X / Y》在结尾处采取和前代一样的“套路性”结尾 —— 小智遗憾错失冠军，女主角莎莉娜和前代主角一样离开了小智，使得前期铺垫的“夺冠”和“角色配对”几乎完全作废。
结果一石引起千层浪，引发全球观众的愤怒，Youtube 官方频道下突然增加数万条谩骂评论，推特上甚至用几十国语言辱骂编剧。
而藤田伸三（《宝可梦：XY》动画决赛编剧）的日文维基百科被观众们修改为“在小智获得亚军后在家中去世”，甚至在国际互联网上掀起一股“烧宝可梦周边”的热潮，虽然大多数有夸张的成分，但是全球观众出离愤怒却是事实……
《宝可梦：X / Y》这出在完结前的闹剧不仅仅使得动画口碑陷于“高开低走”的尴尬局面，同时也标志着从无印篇之后相对“稳定”的动画模式成为绝唱……
此后的《宝可梦》动画再一次走上了“调整”的道路，七世代游戏对应的《太阳 & 月亮》篇动画迈出了第一步。在画面上，冲击力极强，采用了完全不同的风格，剧情上也采用了较为轻松欢快的活泼风格，结尾还给予了小智一个 20 余年未曾得到的冠军，与前代《宝可梦：X / Y》那种似乎要向“少年向”发展的趋势形成鲜明对比。但是这种变化和后续的《宝可梦：旅途》相比，可能还不算太大的……
到了《宝可梦：旅途》中，我们又看到了“双主角”的奇观。《宝可梦：旅途》中的小豪，戏份和行为一度压过小智，由于其疯狂的收服行为（包括收服传说中的宝可梦），被观众调侃为“一球超人”。
小豪的出现的重要原因在于《宝可梦 Go》的影响。无论是小豪的名字（日文“豪”与 Go 同音）还是其“重收服轻养成”的模式均来自《宝可梦 Go》。
动画作为宝可梦 IP 中的重要组成，此时也必然要服从 IP 总体的商业需求。《宝可梦 Go》在 2016 年上线以来，至今都是全球手机游戏营收头部，不仅仅在世界各地创造巨大商业价值，也成为许多新玩家入坑宝可梦的渠道，动画不得不在保持小智的同时，向《宝可梦 Go》以及其背后的新玩家倾斜。
这一点却引起了部分《宝可梦》动画观众的不适，无论是国内论坛还是国外论坛，均有大量对于小豪反感的声音存在，日本网络投票中甚至有 80% 以上对小豪这个角色不满。
直到《宝可梦：旅途》完结前夕，围绕小豪的争论仍在继续。而现在因为动画将有更大程度的变革，使得观众不得不把注意力重新聚焦到小智身上，因为他将史无前例地告别动画的舞台。
“壮士断腕”式的转型
而在近几年经历了这么多变革之后，在《宝可梦：旅途》的最后，我们再一次见证了历史。
小智在前代伙伴的注视之下，拿下了含金量最高的宝可梦世界锦标赛冠军。官方宣布，《宝可梦：旅途》也是小智和皮卡丘作为主角的“绝唱”。
我们再一次看到了此前 20 余年不曾有过的重大变化，我们见证了小智走上宝可梦世界训练家的顶点之后，又要目送他离开，迎来动画中新的主角。
无论这是否算是一个明智的决策，《宝可梦》动画目前面临的形势并不算乐观。与芝麻开花节节高的游戏 / 卡牌业绩相对而言，动画这几年发展似乎并不算太顺利。
《宝可梦：旅途》的最终回虽然一度冲进收视率前列，但是总体收视率并不理想，前作《宝可梦：太阳 & 月亮》有 57.3% 的集数进入收视率榜单前十名，而到了《宝可梦：旅途》动画只有 6.6% 的集数进入收视率榜单前十（一部分原因是和日本国民级动画《樱桃小丸子》档期冲突所致）。
目前最“新”的剧场版还是《可可》，票房依然不理想，当年首周周末票房仅 2 亿 7600 万票房，创造近年来的新低，和曾经同为“东宝御三家”的《名侦探柯南》形成鲜明对比。25 周年剧场版变成“票选重映”。
▲ 票房并不理想的《宝可梦》剧场版《可可》
这个时候，换掉动画标志性人物小智这一行动，似乎是一把双刃剑。宝可梦受众群体较广，而且发展至今也到了需要协调新老玩家 / 观众的时候。小智离开舞台未必是坏事，却带来巨大的不确定性。前面二十多年的动画主打的陪伴消失后，能否让观众看到此前没有看到的成长才是主要看点。
此前，已经有《数码宝贝》《游戏王》等动画率先尝试更换主角的动画模式，但是收效不一。《数码宝贝》因为动画热度不稳定，只能偶尔能靠特定年龄段的回忆重新进入视野。《游戏王》则依靠改编的卡牌游戏支持，但是后续动画作品质量参差不齐，甚至多有争议。《宝可梦》可能面临的挑战与后者更为相近。
在动画外部，“《宝可梦》系列”的动画团队也经历了一波“新老交替”，此前的动画监督汤山邦彦实际上在《宝可梦：旅途》中并不起主导地位，大多数情况是由富安大贵来负责的，而这一次新作《宝可梦：地平线》富安大贵则转而担任“创意总监”。
同时，电影导演这边则是由矢岛哲生接替，他在新作《宝可梦：地平线》中则是担任“动作总监”一职。如果类比一下，这就像 Game Freak 更换外国宝可梦设计师，导致不少玩家吐槽无法适应新宝可梦，动画外部团队的变化，会带来更大的不确定性和挑战，尤其对于老观众而言。
近年来，宝可梦的游戏进入了小步快跑的时代，从 3D 化到家用机平台再到现在《宝可梦：朱 / 紫》的开放世界，加上以 DLC 取代传统资料篇模式，步子确实不小（也引起了不少争论）。游戏的“年货化”（一代一部正作）使得世代交替从此前的 4 年缩短为 3 年，我们再也不会看到《珍珠钻石》动画那样的地区大长篇故事，而可能要更多地适应七世代之后动画的节奏。
《宝可梦》动画经历过辉煌，现在也面临着挑战。日前，《宝可梦：地平线》动画已经播出，动画既未延续动画老主角，也没有采用游戏角色原型，而直接采用了动画原创角色 —— 男主角罗伊和女主角莉可。
虽然动画直接对接九世代正作《宝可梦：朱 / 紫》，以帕底亚地区为舞台，但是原创幅度较大，早期登场角色中大量为动画原创，如弗里德、奥莉奥和探索队众人等。
从现在《宝可梦：地平线》的情况来看，《宝可梦》动画可能真的开始构建一种前 26 年没有的模式，动画正在经历前所未有的、以游戏为基本框架的独立创作。但是具体反响如何，这种模式能够走多远，能否再创新高，是否会有小智一样“长寿”的主角？我们只能拭目以待了。
本文来自微信公众号：UCGmedia （ID：UCG_Media），作者：疯癫的 A 兵者
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