没有科研资助、没有实验小组，数次被剥夺终身教职，诺奖工作曾被 Nature / Science 拒绝……

最新生理学 / 医学奖得主 Katalin Karikó（卡塔琳・卡里科）的经历引发众人关注，不少人为她四十年如一日坐冷板凳的科研热情所动容。

她同 Weissman（魏斯曼）一起开发的 mRNA 疫苗方法，改变了数十年“mRNA 无法在临床上使用”的科学认知，为未来预防各类致命疾病的疫苗接种奠定了基础。

但放在当时没有什么人在意。而且由于没有获得资金支持，她更是被宾夕法尼亚大学降职，被赶出实验室。

如今在学校认领的祝福视频底下，宾大被网友狂喷：你们应该道歉。你在这件事中没有扮演任何角色。

还有人戏谑地表示：获得资助比拿到诺奖更难。

数次被剥夺教职

四十多年来，卡里科教授始终在探索如何利用 mRNA 来治疗中风、癌症和流感等疾病。

两年前接受采访时表示：我一直很享受工作...... 我想象着我可以治疗所有疾病。

她是屠夫和簿记员的女儿，按理说没有任何科学基因，但她从小就对自然科学非常着迷，14 岁即拿下全国生物竞赛第三名。

最早在 1978 年匈牙利的一个实验室 —— 塞格德生物研究中心，她开始了对 mRNA 的研究，当时刚从塞格德大学拿下博士学位。

1985 年，由于没有资金支持、也没有好的科研成果，她在研究中心的职位被终止。随后她选择举家搬到了美国。在去到宾大担任研究助理教授之前，她还曾在天普大学工作一阵。

据本人回忆道：“每天晚上我都在工作：资助、资助、资助；结果总是没有、没有、没有……”她的第一份科研基金申请提议将 mRNA 用于基因疗法，这也是她一直以来的研究兴趣。

当时学界对 mRNA 其实有不少期许，因为能指导人体细胞产生某些蛋白质的特质，如果 mRNA 能够人工合成，就能指导身体更好地对抗疾病。

1990 年，有威斯康星大学的研究人员成功在老鼠身上发挥作用。但在人类身上始终有个不可磨灭的障碍：注射 mRNA 时会引起人类的免疫反应，从而导致功亏一篑。

也正因为这样的学界认知，她的科研基金申请一再被拒，终于在 1995 年原本是在获终身教职的路上，她被迫降职。

通常，到了那个时候，人们就会说再见然后离开，因为这太可怕了.

直到遇到魏斯曼教授，也就是今年另一位诺奖得主，她的研究才得以继续，以初级研究员的身份。

当时魏斯曼教授正迫切需要用新的方法来研制艾滋病毒，多年来研究各种实验都失败了。

一次在复印机前的偶遇，让魏斯曼教授决定同卡里科一道试试这个边缘想法。当然他也没有什么新资助，靠的是大学为新教职员工提供的种子资金来启动的。

最终多年的探索发现，细胞可以通过特定的化学修饰来保护自己的 mRNA。于是他们决定在合成 mRNA 上做出同样的改变，并注射进细胞中。

结果真的就起作用了！mRNA 成功被细胞吸收，而不会引起免疫反应。

这也是此次获得诺奖的主要原因。

通过他们的突破性发现，从根本上改变了我们对 mRNA 如何与免疫系统相互作用的理解。

但起初，这项研究并没有引起科学家们的关注，“只有两个演讲邀请，仅此而已”。

论文在收到十多家期刊，包括 Nature、Science 在内的拒绝之后，最终被一家小众杂志 Immunity 所接收。

“长期基础研究投资非常重要”

在两位科学家获奖之后，诺贝尔委员会成员在评价道：

这一发现开启了医学的新篇章。长期基础研究的投资非常重要。

还有人两年前就曾预言她会获得诺奖，如今终于实现。

在清一流的祝福声中，也有不少关于科研资助的申讨。

有网友在宾大底下表示：这是个很好的反思。为什么她会在你这降级，未来却获得如此成就。

对于这件事，你怎么看呢？

参考链接：

• [1]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1074761305002116

• [2]https://twitter.com/ClaireCMcKinney/status/1708932705377714521

• [3]https://twitter.com/DrEricDing/status/1336297449506430977

• [4]https://www.telegraph.co.uk/global-health/science-and-disease/redemption-one-scientists-unwavering-belief-mrna-gave-world/

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