IT之家 11 月 15 日消息，天文学家借助美国宇航局的詹姆斯・韦伯太空望远镜，观测到了 UNCOVER z-13 和 UNCOVER z-12 星系，是人类有记录以来，观测到的第二和第四最遥远的星系。
这两个星系位于名为潘多拉星团（Pandora’s Cluster，Abell 2744），是该星团中 6 万个光源之一，这些光源是在 JWST 于 2022 年拍摄的第一批深场图像中捕获的。
宾夕法尼亚州立大学研究人员领导的一个国际研究小组对该区域的深场图像（见下图）进行了跟进，利用 JWST 提供的新光谱数据--有关整个电磁频谱发出的光的信息--确认了这些古老星系的距离，并推断了它们的性质。
IT之家注：相关论文于 11 月 13 日发表在《天体物理学杂志通讯》（Astrophysical Journal Letters）上。
由于这些星系的光线需要经过漫长的旅行才能到达地球，因此它为我们提供了一个了解过去的窗口。据研究小组估计，JWST 探测到的光线是这两个星系在宇宙大约 3.3 亿岁时发出的，经过大约 134 亿光年的旅行才到达 JWST。但研究人员说，由于这段时间宇宙的膨胀，这两个星系目前距离地球接近 330 亿光年。
宾夕法尼亚州立大学天文学和天体物理学助理教授、UNCOVER 小组成员乔尔-莱亚（Joel Leja）说：“这些星系发出的光非常古老，大约是地球年龄的三倍。这些早期星系就像灯塔，它们的光线穿过构成早期宇宙的稀薄氢气。只有通过它们的光，我们才能开始了解在宇宙黎明附近支配星系的奇异物理学。”
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