L4 无人车创业 11 年，估值干到 300 亿，有技术也有落地。虽说成绩不算高歌猛进吧，但还有巨头看好，愿意给钱支持，甚至愿意接盘。
这搁哪个创业者，都是抽到上上签的局面。但偏偏 L4 独角兽 Motional 的 CEO，决定走了。
300 亿自动驾驶公司 CEO 跑路
Motional 年初还在 CES 上宣布了 L4 新进展和规划，当时透露要和现代起亚进一步扩大合作，2025 年交付 Robotaxi 车队。
但 5 月突然传出了变故：整个公司大裁员 40%，所有 L4 的业务包括运营和研发都停了。
这条消息正是由 CEO Karl Iagnemma 本人发布，当时的措辞是“大规模部署自动驾驶汽车是未来的目标，而不是现在的”，所以要裁员…
没想到几个月后，这位 CEO 也走人了。
Motional 刚刚发布公告，Karl Iagnemma 不干 CEO 了，转职成为公司的高级战略顾问。
CEO 之位将由之前的 CTO Laura Major 接任。
简单介绍一下，这位 Karl Iagnemma，是 Motional 的创始人 CEO，无可争议的公司核心灵魂人物，同时也是无人车赛道和机器人领域的元老级技术大牛。
Iagnemma 毕业于麻省理工学院，师从 Emilio Frazzoli 的机器人实验室。他目前是 MIT 机械工程系的首席科学家，同时还是 IEEE 机器人期刊《IEEE Transactions on Robotics》和《Journal of Field Robotics》的副主编。
2007 年，Karl Iagnemma 带着 MIT 机器人实验室的团队参加了 DARPA 自动驾驶挑战赛 —— 全球自动驾驶行业的起点和源流，包括谷歌 Waymo 在内的很多明星团队，都是从这里走出来的。
2007 年 DARPA 挑战赛的主题是城市场景自动驾驶。当年共有 30 多支团队报名参赛，但最终顺利完赛的只有 6 个，Karl Iagnemma 率领的 MIT 团队是其中之一，取得了第四名的成绩。之后 DARPA 城市场景挑战赛的学术报告也是 Iagnemma 主编起草的。
这样一位自动驾驶元老级技术大牛只要还在 CEO 之位，公司经历的动荡波折都可以被解读为“调整”，但他直接退出，对 Motional 的影响可能远超技术层面。
虽然还有“顾问”的角色，但一般而言，这几乎也是非激烈分手下的一种惯用过渡手法了。并且也少有 CEO，估值 300 亿的创始 CEO，公司还没上市，就突然这么走了。
离奇，必有变故还没公开。
300 亿公司不要了，为啥？
Motional 尽管不像其他 DARPA 挑战赛走出的无人车公司那么高调和引人注目，但背后有 Iagnemma 这样的学术大牛支持，一直以来也都是业内认可并且被重视的 L4 玩家。
2013 年，Iagnemma 和他实验室导师 Emilio Frazzoli 创立了自动驾驶汽车初创公司 Nutonomy，并且在 2016 年率先开始在新加坡提供 Robotaxi 服务 —— 当时一鸣惊人。
2017 年 Nutonomy 被德尔福以 4.5 亿美元收购，和另一家源自 CMU 的创业公司 Ottomatika 合并，Iagnemma 依然是负责人。
随后德尔福被分拆为德尔福科技和安波福，负责自动驾驶汽车硬件和软件的安波福就带走了这两家公司的资源。
2019 年，安波福找到现代汽车集团，双方协定以 50:50 的比例共同成立 Motional，安波福提供人和技术，现代主要提供资金。
于是 Iagnemma 和他当年在 Nutonomy 的核心团队，又变成了如今的 Motional。
以上可以看成是 Motional 发展的第一阶段：无人车元老创办 L4 公司自带光环，并且得到了巨头 tier 1 和大车企的支持。
这一阶段 Motional 的技术和 L4 业务都是可圈可点的。除了 2016 年在新加坡一鸣惊人，2018 年时在拉斯维加斯推出了 RoboTaxi 服务，至今累计接单超过 13 万次，运送乘客超过数十万人。
并且 Motional 还和外卖平台 Uber Eats 合作，在洛杉矶为 20 多家商家配送外卖，即无人配送服务。
这样的 L4 运营一直平稳维持了将近 4 年时间，可以看成 Motional 发展的第二阶段：平稳之下危机逐渐酝酿。
因为 Motional 的落地，不能够叫商业化：坐车不要钱，配送也不要钱，具体什么时候能拿到收费许可也不清楚，同时还配有人类安全员。
所有亏损，一直由背后的两个股东爸爸现代和安波福来承担。
韩国金融监督院曾披露，从 2020 年到 2022 年，Motional 运营亏损达到 11.54 亿美元（约 83.4 亿元），现代集团承担的损失达到 3.16 亿美元（约 22.8 亿元）。
并且在每年安波福的财报里，由于 Motional 带来的预期股权损失越来越高，2024 年的预期亏损就达到约 3.4 亿美元（约 24.6 亿元）。
同时，安波福的主营业务本身也不顺利，年初财报中下调了全年收入预期，从 213 亿美元-219 亿美元下调至 208.5 亿美元-214.5 亿美元。
L4 无人车收费许可拿不到，安全员也去不掉，背后的金主爸爸又不像谷歌那样实力雄厚… 并且在如今的大环境下，纯 L4 的故事几乎不可能再融到资。
年初，Motional 的危机终于爆发了：当初组局的安波福，首先决定不玩了，股份出给韩国现代。
具体过程有点复杂：现代先向 Motional 投资 4.75 亿美元，将安波福持有股份比例稀释到约 44%，随后现代再收购安波福手中 11% 的普通股，由此也能得知，Motional 最新的估值为 40.7 亿美元（约 294.1 亿元）。
不过现代愿意接盘 Motional，并且把估值抬到 300 亿，是有条件的：
裁员 40%，并且停止一切 L4 运营、研发。包括在北美的 Robotaxi、无人物流车，以及为现代开发的 Robotaxi，都不做了。
Motional 发展的下一阶段，将完全由韩国现代汽车主导。
对于一路创办参与 Motional 的创始人 CEO 来说，这样的未来是高度不确定的：因为车企想要的自动驾驶实现方式，和技术大牛的 L4 理想，重叠的概率并不高。
CEO“跑路”，就是在这样一种内外难题都无解的背景下发生的。
至于现代汽车这边，几经周折终于有了自己的自动驾驶研发团队 —— 只不过前前后后用了 4 年时间、花了近 10 亿美元，才算来到了中美 5 年前的起跑线位置，而且还是没能留住核心技术大牛。
值不值，只有韩国人自己心里才清楚。
无人车元老们的 L4 创业，都很难
实际上包括 Karl Iagnemma 在内，当初在 DARPA 打响名气的第一波自动驾驶创业者从业者，当前处境似乎都不太好。
Aurora 创始人 Chris Urmson 还在无人卡车商业化路线上苦苦探索，卖自动驾驶套件这条路没走通，现在开始尝试自己运营车队。
“无人车大盗”莱万多夫斯基，退回了矿山这样的封闭场景，试图用 L4 的技术降维打击。
最早参与创办 Waymo 的 Sebastian Thrun，先后创办的 L4 公司 Voyage、飞行汽车公司等等都没能成功…
Bryan Salesky 的 Argo，剧本几乎和 Motional 一模一样，本来是大众和福特双重看好押注，后来出于“短期内无法给用户提供价值”的原因，双双决定停止注资。
DARPA 走出的无人车元老们，大部分是因为看到了 L4 的机遇，投身了 L4，但这几年的发展来看，L2 这条路线风生水起，L4 遇到了瓶颈。
或者说，在当下自动驾驶落地周期里，背靠产业、用户和大笔资金的车企，在话语权的争夺上赢了 L4 无人车公司。
本文来自微信公众号：智能车参考（ID：AI4Auto），作者：贾浩楠，原标题《300 亿 L4 独角兽 CEO 跑路》
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