IT之家 10 月 6 日消息，不少人对科幻小说《三体》中三颗恒星互绕的设定比较熟悉，而在现实中，科学家们也新发现了一个类似的三星系统。
包括 NASA 和两位公民科学家在内的一个国际天文学家小组采用 NASA 的“苔丝”探测器发现了一个独特的三星系统，编号为 TIC 290061484，位于天鹅座，距离地球不到 5000 光年。他们 10 月 2 日将研究结果发表在 The Astrophysical Journal（天文物理期刊）。
这个三星系统包括两颗内部恒星，每 1.8 天公转一周。第三颗恒星环绕这对恒星运行的时间要长一些，每 24.5 天公转一周，是迄今发现最紧密的三星系统轨道。此前三星系统外轨道周期的纪录保持者是在 1956 年发现的，该恒星完成一周轨道需要 33.03 天。
根据这项研究，随着内部恒星的老化，它们会膨胀并最终合并，这三颗恒星将在大约 2000 万~4000 万年后合并，超新星爆发并留下一颗中子星。
光动力学模型显示，三颗恒星的质量分别为 6.85、6.11 和 7.90 M ⊙。值得注意的是，模型显示这个三星系统实际上可能是具有遥远第四颗恒星的分层 2+1+1 四重星的子系统。最外层恒星的周期约为 3200 天，质量与内层恒星相当。
IT之家附论文链接：
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/ad7368
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