“我宁愿将裁员看成是一次机会，而非一个悲惨的结局。”
每当你读到游戏行业有 10 人、100 人或 1000 人被裁员时，请记住，它们并不是冰冷冷的统计数据，每个数字都对应着一名开发者。这些开发者以及他们的家人、朋友的生活都可能会受到巨大影响。每一名被解雇的游戏开发者，都有自己的故事要讲。
考虑到游戏行业的有毒文化、诸多变数和充满剥削性的工作条件，对某些人来说，远离是最好的选择。但对另一些人来说，裁员可能是一次无比痛苦的经历，因为这意味着他们的梦想和激情在一瞬间被摧毁…… 无论如何，这道选择题应当由开发者自己来做。
游戏行业正在经历一段异常难熬的时期，大公司一有机会就裁员，小型工作室则直接倒闭。那么，如果一名游戏开发者的事业突然中断，接下来应当何去何从？
通常来说，当游戏开发者辞职或者被解雇之后，第一反应往往是在行业里另找一份工作。任何行业都会经历繁荣和萧条周期，人才流动属于常态。但如今情况变了，随着席卷全球游戏行业的裁员潮愈演愈烈，大量初创工作室资金枯竭，从业者不得不面对僧多粥少的局面。由于就业机会有限，相当一部分人被迫离开了这个行业。
失去工作的游戏人陷入了两难境地：要么继续留在竞争残酷的游戏行业，想尽办法寻找新工作，要么就尝试转行做其他事情。对某些开发者来说，这意味着他们不得不放弃一份自己曾经投入大量心血的事业，不过在另一些人看来，这让他们有机会重新开始，不必继续忍受这个行业的动荡和剥削。
前段时间，媒体 Aftermath 与近几年被迫离职的多名开发者进行对话，请他们聊了聊离开游戏行业后的生活。在这些开发者中，有人对自己的遭遇感到遗憾，也有人对获得新机会心存感激。
布鲁斯（Bruce，化名）这些年事业不太顺利。2022 年离开了一家资金吃紧的小型独立工作室，随后在另一家公司担任某款在线多人游戏的关卡设计师，去年 4 月被解雇。他决定彻底远离游戏行业，找一份办公室工作，尤其是那种尽可能无聊和稳定的工作。
“目前我正在参加一个由政府资助、面向失业人员的 Web 开发项目，需要投入大约 630 多个小时。这基本上是一门精简的全栈 Web 开发课程，教授人们如何开发 Web 应用程序，例如构建商店页面、管理雇主的数据库等等。”布鲁斯透露，“另外，我还希望同时学习另一门类似的两年制课程，但由于太火爆了，没抢到名额。无论如何，我打算尽可能多考一些证书，希望能在明年年初找到一份与 Web 开发相关的工作。”
莎芙・戴维森（Saf Davidson）曾供职于《浣熊硬探》（Tails Noir）开发商 Eggnut，担任某个项目的首席叙事设计师。如今，这个项目被取消了，Eggnut 也于几个月前倒闭。她是在 2023 年圣诞节前夕遭到解雇的。当时，莎芙觉得特别痛苦，对未来感到恐惧，过了一段时间才终于平复心情，在某天清晨醒来时心想：“算了吧，生活还得继续。”
“失去工作后我环游美国，探望家人和朋友。无论遇到谁，对方都对我对各种植物以及不同生态系统的了解程度赞不绝口。”莎芙回忆，“我认为在某种程度上，家人和朋友的评价触发了一种无意识的思维过程，促使我想要尝试用这项特长来做点什么。”
那时，莎芙已经受够了在游戏行业的糟糕待遇，决定回到大学学习植物科学。有趣的是，她仍然从游戏里获得了一些灵感。
“《光环》里的哈尔西博士是我最喜欢的角色之一。你没听错，虽然她绝对不是值得崇拜的科学家，但在电视剧第二季的最后一集，一位生物学家说：‘哈尔西博士是我成为一位生物学家的原因。’这句话引发了我的强烈共鸣！哈尔西的道德观念非常糟糕，可我不得不佩服她的敬业精神，对吧？”
“之所以萌生成为一位植物学家的念头，与我玩《控制》时的感悟也不无关系。在那款游戏里，设计植物的人相当用心，倾注了大量心血。这使我对不同种类的植物产生了兴趣，并真正开始关注它们。如果当初没有在游戏里看到沙漠玫瑰，我不确定自己是否会选择研究植物这条路。因此在很大程度上，我之所以想当植物学家，应当归功于游戏。”
弗兰克（Frank，化名）曾经是游戏行业的一名高级概念艺术家，近期遭到解雇。据弗兰克透露，在此之前，他与一位 IP 总监斗争了几个月，后者经常在开会时提一些极其不专业的问题，或者在未经过艺术家许可的情况下，将团队签了保密协议的作品上传到 AI 平台。创作游戏是弗兰克的毕生梦想，然而上一家游戏公司的工作经历促使他转行。
“我一直很喜欢电子游戏中的互动故事元素。但当看到艺术家的作品被那些唯利是图的人偷走时，我的心都碎了。我认为游戏行业很难变得更好，除非全面实现工会化，我对此抱有希望，却也心存疑虑，在那一天到来前，我必须照顾好自己。那段经历对我造成了巨大伤害。两位治疗师都对我描述的细节感到震惊，惊讶得说不出话来。”
如今，弗兰克正在与几位搭档合作，制作他的首部真人电影，并梦想着将它发展成为一个系列。“我早就想拍电影了，在我看来参与游戏开发是一份职业，却从来不是人生目标。虽然听起来很傻，但每个人都只能活一次。既然如此，我宁愿将裁员看成是一次机会，而非一个悲惨的结局。”
安娜・威洛比（Anna Willoughby）是一名曾为暴雪工作的 UX 设计师，但自从近期被解雇后，她不仅离开了游戏行业，还决定彻底远离科技行业。
“游戏行业真是一团糟，一大堆公司疯狂炒作生成式 AI，热情过头了，管理层普遍弥漫着欺骗的气息，游戏创作者和开发者却在遭受各种虐待。玩家社区很棒，但公司管理层太糟糕。我对整个科技行业失望透顶，但还不清楚接下来打算做什么。”
你可能很难想象，安娜现在是一名流水线上的厨师。“我需要钱，不过更希望用双手做一些体力活，靠自己的劳动赚钱。我已经在办公桌前坐了 20 年，身体和大脑都遭受了严重伤害。我哥哥在他朋友所经营的一家乡村俱乐部餐厅工作，所以我就拜托他当介绍人，找到了这份工作。我明确告诉哥哥，让我干体力活吧，我需要活动一下身体了。”安娜笑着说。
安娜说，如果游戏行业受到更多监管，劳工运动不断发展，她愿意重操旧业，但并不抱太大希望。相反，她更想尽快开着自己的流动餐车做生意。
德文・威尔斯玛（Devon Wiersma）曾供职于加拿大独立工作室 Beans，参与开发发行商 Devolver Digital 签约的一款游戏。2023 年初，由于 Devolver 不再为 Beans 提供资金，德文和大约 30 名同事被解雇了。从那以后，他大部分时间在当地一所大学担任课程主任，还会到图书馆、快餐店等地方申请兼职工作，偶尔才忙里偷闲开发个人游戏。
德文透露，他在进入游戏行业前曾在麦当劳工作多年。“现在我倒觉得，在厨房的工作比做游戏更有吸引力。这份工作至少让我每天都能花些时间锻炼身体，而不会整天坐在椅子上…… 另外，我一直觉得帮助人们填饱肚子让我更有成就感。”
前索尼互电脑娱乐欧洲分公司总裁克里斯・迪尔宁认为，被裁员的游戏开发者可以考虑开网约车，或者去海边待一年（这个说法听起来有些熟悉）。但对许多游戏从业者来说，转行并没有那么简单。“我们的很多技能只有在游戏行业才能派上用场。”德文说，“我经常听一些程序员说，如果他们想离开游戏行业，直接去银行就行，因为在银行工作虽然无聊，待遇却好得多。同样，游戏行业的 UX 设计师可以转型开发移动应用程序、网站或者类似的产品。”
“然而，如果游戏设计师或关卡设计师想要转行，那就困难多了。由于我们的技能集中在游戏开发上，所以必须再次接受大量培训。虽然有些技能对我们找工作有帮助，但如果希望从事与关卡设计接近的其他行业工作，比如建筑设计或城市规划，就必须接受非常具体的培训。对游戏行业的一些人来说，如果他们不将职业生涯彻底推翻重来，几乎不可能做到。”
克里斯・奥伊（Chris Ory）是一位在游戏行业工作超过 10 年的资深开发者，但过去一年曾两次被解雇。按照克里斯的描述，那两家公司都有着令人难以置信的恶劣工作文化。
“经历接近 3 年的痛苦和挣扎后，我彻底泄气了。我不愿再次冒险参加狗屎一样的糟糕面试，这种想法都令我感到害怕。我甚至不敢走进家里的办公室，所以把它改造成了妻子的健身房，我很难克服消极情绪重新振作起来。另外，我已经 46 岁了，在以年龄歧视著称的游戏行业，我觉得就算自己找到一份新工作，恐怕也待不了多久。”
在赋闲期间，克里斯无意中发现了一个全新的、与开发游戏完全不同的职业。克里斯喜欢复古宝马摩托车，当他将一辆 R65LS 摩托车送到 Boxerworks 维修时，与店老板逐渐熟络了起来 ——Boxerworks 是美国为数不多经营老式宝马摩托车业务的店面之一。“在我第二次被解雇后不久，老板内森打电话告诉我，他找到了一款我等了很久的发动机，然后开始谈论起我的情况，而内森正在寻找接手店面的合适人选。”
“内森想找人继承他的事业，继续以夫妻店的形式经营 Boxerworks，并维持那家店多年来积累的良好声誉、服务质量，以及积极的工作环境。”克里斯说，“作为一名摩托车爱好者，我觉得这个机会太难得了，不容错过。因此，我接受了内森的邀请来到这里，看看自己是否‘适合’这份工作。如今 4 个月过去了，一切进展顺利。”
虽然克里斯家距离 Boxerworks 车程超过 4 个小时，但他每周都会去店里待 3 天。克里斯正考虑在离家更近的地方开一间分店，不过他并不确信自己还会不会重返游戏行业。
“过去几个月，我经常思考这个问题。我的情绪十分复杂，在游戏行业摸爬滚打十几年，经历过足够多的磨难，知道这个行业虽然在某些方面很糟糕，但也有许多优秀人才，与他们共事绝对是一种乐趣。因此，我很难理性地思考是否要重操旧业。”
“我非常擅长自己所做的事情。我是一名不错的设计师、设计经理，同时对玩家行为、玩家需求，以及游戏产品的商业化都有深刻理解。做自己擅长的事情让人快乐，我想念那种感觉…… 但自从离开游戏行业后，我感受到了一种在过去十几年里前所未有的自由。我不必再被技术高管们突发奇想的决定所左右，这太棒了。”
“在 46 岁的年龄上转行并不容易，我需要花时间适应，还有很多东西要学。与在游戏公司工作时相比，我的收入大幅下降，要对 6 名员工的生计负责，管理一位 75 岁老人经营多年的老店。然而，我比以往任何时候都更快乐。”
本文编译自：https://aftermath.site/ video-game-industry-layoffs
原文标题：《Video Game Developers Are Leaving The Industry And Doing Something, Anything Else》
原作者：Luke Plunkett
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