没有腾讯就没有今天的搜狗。
7 月 27 日晚间,搜狗公告称,腾讯向公司发出初步非约束性收购要约,有意以 9 美元 / ADS 的价格收购公司剩余股份。交易一旦完成,搜狗将成为腾讯的一家私人间接全资子公司,并且搜狗的美国存托凭证将从纽约证券交易所退市。
受此消息影响,截至发稿,搜狗在美股涨超 48%,股价报 8.51 美元,现总市值 33.3 亿美元。
虽然只是初步非约束性收购要约,但是此次收购几乎已经板上钉钉。
根据搜狗公司发布的最新年报,目前该公司的最大股东为腾讯,持股占比为 39.2%,拥有 52.3% 的投票权。搜狐公司是搜狗公司第二大股东,持股占比为 33.8%,投票权为 44.1%,而张朝阳本人持股 6.4%,投票权为 0.9%。
这样的股权架构之下,张朝阳和搜狗都对此次收购释放出了积极信号。搜狗的公告中指出,“张朝阳把所有投票权用于支持本次交易,并且将其持有股权全部卖给腾讯”。
随后,王小川也在朋友圈表示,感谢腾讯对搜狗价值以及技术能力、产品创新能力的认可。接下来会对相关事宜进行认真的讨论和衡量,让搜狗能够持续为用户创造更大的价值。
王小川曾说,他的性格中有一面是 “面对世事变化懒得应对近乎迟钝”,这种迟钝他很清楚,并一直坦然接受性格决定的命运。
搜狗十几年来发展的各个阶段,王小川多次有机会离开,马云、李彦宏、丁磊、周鸿祎等人,都曾向王小川伸出过橄榄枝,但他保持着难以置信的坚持。即使在最不得志的 2008 至 2010 年之间,王小川依然没有抛下搜狗。
他如此解释自己的行为方式:大部分人对近处经历的事情更多会看到困难,对未经历的事情更多看到诱惑。“这时不如聚焦到正在做的事情上,只要还有进步就不要放弃。”
这一次,马化腾伸出了他的手,却被王小川欣然握住。
也许,在王小川心里,张朝阳对他,有知遇之恩,但最赏识他的,始终是马化腾。
没有腾讯就没有今天的搜狗
搜狗的故事起始于 2003 年。
那个时候,研究生毕业不久的王小川刚在搜狐从兼职转成全职,张朝阳给出了一个新任务:给他 6 个人头把百度灭掉。王小川以每人降薪一半,向张朝阳要求把 6 个人的指标上升到了 12 个人,最终说服了 12 个清华计算机系国家集训队的队员当兼职。
第二年搜狗搜索引擎发布。2008 年,搜狗又发布了搜狗浏览器。
现在,王小川已经成长为李彦宏最强大的对手。在搜狗上市前夕,王小川这么描述两者的关系:在搜索之外,我们两年前便开始了面向未来的布局。依赖于搜狗的积极布局,再加上竞争对手(百度)的战略迷失,我们在人工智能、大数据和 IOT 领域,都追赶到同一起跑线,甚至赢得先机。
十几年过去了,互联网行业从 PC 时代到了移动时代,在接下来的人工智能时代,搜狗和百度的竞争对手地位可能还要继续下去。
但是,故事的开始,不是这样的。
2005 年 8 月 5 日,百度登陆纳斯达克,发行价定在了 27 美元,股价自开盘起一路狂飙,最终收盘价定格在 122.54 美元,成为互联网经济泡沫出现后的股市神话。
在那时,搜索格局还是三分天下之势:百度、谷歌、雅虎,并没有搜狗的姓名。
2010 年,Google 退出中国,当时的 360 有意收购搜狗,周鸿祎也与张朝阳基本敲定了收购搜狗业务的计划。但最后,王小川飞到杭州,说服了马云入股搜狗。
2013 年,故事重演。只不过,这次拯救搜狗的从阿里变成了腾讯。
在前往新加坡,参加定于 2013 年 7 月 29 日举行的搜狐公司第二季度财报董事会之前,马化腾、刘炽平和王小川通了个电话,他们问王小川,搜狗的业务指标和业务规划是什么样的:量有多大、收入多少?问题涉及到从搜狗基础数据到用户量,到最后的收入模式,增长潜力。
他们没想到,王小川对搜狗的收入模式增长潜力如数家珍,对于搜搜内部体系了解不亚于搜搜本身。这一次腾讯改变了主意,不再坚持腾讯控股的立场。于是谈判窗口再次重启。
2013 年 9 月 16 日,在搜狐媒体大厦,马化腾、张朝阳、王小川坐在一起接受媒体采访,宣布了腾讯战略入股搜狗,成为搜狗最大单一股东的消息。
腾讯这次的入股是一次十分慷慨的豪华大礼包,除了向搜狗注资 4.48 亿美元以外,腾讯还将搜搜和 QQ 输入法业务与搜狗现有业务进行合并。此后,腾讯给予了搜狗流量的支持。
马化腾在公司内部信中写道:“腾讯将搜搜和 QQ 输入法业务与搜狗现有业务进行合并,形成一个全新的搜狗公司。”这个全新的搜狗还将继续作为搜狐的子公司独立运营。
腾讯对搜狗的扶持,可谓不遗余力。
2014 年 6 月,搜狗搜索宣布正式接入微信公众号数据,从此使用搜狗搜索可以浏览或查询到相关公众号以及全部文章。微信端口的独家接入,是搜狗在移动端在线搜索市场快速发展的关键。而之后搜狗的上市也得益于这份腾讯的豪华大礼包。
2017 年 11 月,搜狗赴美上市,据招股书披露,搜狗搜索为腾讯的各种产品提供常规搜索产品的默认通用搜索引擎,例如移动 QQ 浏览器、腾讯网站、QQ 导航、以及上网导航。
截至 2017 年 6 月,搜狗 38.2% 的搜索流量来自腾讯旗下的互联网资产,占比近四成。此外,搜狗还在探索深入与腾讯合作的潜在机会:2017 年 10 月,腾讯在试用的基础上开始测试,将搜狗搜索整合到微信,其中用户可以通过搜狗搜索作为微信中的一般搜索功能,访问微信以外的信息。
在招股书中,搜狗更是直接指出:“我们不能向你保证,搜狗将能够保持与腾讯目前的合作水平。如果腾讯与其他搜索引擎公司合作,或者如果腾讯无法向我们提供足够的平台或充分推广,我们的业务和前景将受到不利影响。”
腾讯对搜狗的影响可见一斑。
时至今日,搜狗已经是中国排位第二的搜索公司,虽然百度依然是迈不过去的高山:根据 StatCounter 的数据,时至 2019 年 7 月,搜狗的市场占有率为 11.4%,但百度的市场占有率达 76.36%。
同时,凭借搜狗输入法、搜狗浏览器等产品,搜狗也积累了大量用户。据今年一季度财报显示,搜狗手机输入法日活跃用户超 4.8 亿,同搜狗手机输入法日均语音请求峰值达 14 亿,继续稳居国内最大的语音识别应用。更重要的是,搜狗还是一家专注语言领域 AI 研究的技术公司。其积累的语音识别、翻译等技术能力在国内也是排名靠前的。
但是搜狗在搜索业务上依然依赖着腾讯。
今年年初,王小川在一封公司内部信中提及,2019 年搜狗用差异化的内容和 AI 创新,推动了搜索业务持续稳定的增长。王小川特别提到:“在内容服务生态建设方面,深化与微信公众号的合作……”
被腾讯收购,对搜狗是最佳选择
搜索市场事关重大。
目前的国内搜索引擎市场仍是百度一家独大,除了 360 这样的老牌企业虎视眈眈以外,已有多家企业已经下场狙击。
其中包括一直与腾讯狭路相逢的字节跳动,2019 年,字节跳动公然宣称要打造一个全新搜索引擎,并且一步步吞下互动百科,而头条搜索网页版和 App 都已经上线。
除此以外,今年 6 月份,阿里创新业务事业群成立智能搜索业务部,重点围绕此前推出的智能搜索 APP 夸克展开布局;华为也在 3 月份测试上线了 “华为搜索”APP 工具……
未来的搜索引擎市场竞争只会越来越激烈,而腾讯则希望入局搜索。这一发展方向也在多年前就有伏笔。
早在之前腾讯入股搜狗时,马化腾就提出:“搜狗具备较强的商业变现能力和大流量,具有较大的规模效应,腾讯与其在相关领域和搜狗恶性竞争,不如联合把市场做大;腾讯的搜搜和桌面浏览器比搜狗弱,但是手机 QQ 浏览器很强,手机上的搜索也是国内排第二,双方的合作能打通互相最强的平台,最终实现 1+1 大于 2 的效果,PC、手机的联动性而且市场份额也会更加显著。”
此前,微信也曾加入搜索大战。据字母榜报道,公允地说,在市面上搜索产品都不能令用户感到十分满意的情况下,微信搜索做得还不错,可以同时搜索到来自微信公众号、微博、知乎、腾讯视频、快手、第三方网页、小程序等渠道的内容;但如今微信搜索的用户体验与它拥有的用户量级、内容资源相比,仍旧不匹配。微信搜索并未展现出应有的竞争力,别说像头条搜索那样发起取代百度搜索的总攻了。
除此以外,近年来,随着腾讯 AI Lab、腾讯优图、微信智聆及叮当语音平台并入 CSIG,腾讯在人工智能领域的布局开始走向正轨。然而,人工智能浪潮中,腾讯相对于阿里巴巴和百度,表现并不亮眼。
而搜狗成为了腾讯最好的选择,一方面,搜狗的搜索业务为行业第二;另一方面,搜狗在技术方面的实力不可小觑。
与此同时,在腾讯发出初步非约束性收购要约之前,搜狗的收盘价为 5.75 美元,仅为发行价的 44%。这代表着腾讯将以更高性价比的价格拿下搜狗,而搜狗也没有拒绝的理由。
有观点认为,不被收购,搜狗很快就要接近亏损了,因为腾讯给它独家搜索的时间也要到期了,收购了,就可以在腾讯内更大范围应用搜索,搜狗似乎没有什么选择的余地。
腾讯收购后,微信生态的内容资源可以对搜狗的搜索池稳定开放,这对搜狗而言也十分重要。如果此次腾讯收购搜狗成功,未来二者还将在更多业务层面进行协同。而王小川也有可能在进入腾讯内部后可以释放出更大的一些潜能,这一点也值得我们期待。
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