据外媒报道，亚马逊创始人杰夫・贝索斯 (Jeff Bezos）可能对旗下蓝色起源公司飞船的安全性很有信心，并相信自己不会在即将到来的太空之旅中被炸得粉身碎骨。据业内专家估计，贝索斯搭乘新谢泼德号飞船遭遇空难的危险大约为 1/1000。

贝索斯将于 7 月 20 日与其他三名机组人员共同参加 11 分钟的太空之旅，这一活动恰逢阿波罗 11 号登月 52 周年纪念日。新谢泼德号太空舱可自动驾驶，最多可容纳六名乘客，将从得克萨斯州西部的发射台升空到 62 英里 (100 公里）的高度，这里通常被视为太空的边界。

尽管贝索斯搭乘新谢泼德号飞船进行首次载人飞行比这位世界首富可能做的许多其他事情风险更大，但实际上这次飞行将与大多数其他航天发射的危险性相差无几。

太空飞行本质上是有很高风险的行业。综合物流服务提供商 Asti Group 首席执行官约瑟夫・弗拉戈拉 (Joseph Fragola) 称，风险因素主要包括发射公司的经验水平、特定飞行器进行过的发射次数以及使用的火箭发动机类型。弗拉戈拉还是独立系统工程师，数十年来始终为 NASA 计算风险。

据悉，蓝色起源已经对新谢泼德号飞船进行了 15 次无人驾驶测试，只有一次部分失败，搭载乘客的太空舱安全着陆，但火箭助推器坠毁。弗拉戈拉表示，从这些测试结果来看，蓝色起源飞船的安全性非常高。

电气工程师布莱克・帕特尼 (Blake Putney）称，新谢泼德号将只进行一次短暂的太空边缘旅行，不会进入轨道，而且将使用构造相对简单的发动机，这增加了蓝色起源的信心水平。帕特尼也曾为 NASA 的飞行器进行风险分析。

新谢泼德号使用的 BE-3 发动机在起飞时产生约 11 万磅 (5 万公斤）的推力。据 NASA 称，这远远低于 NASA 的航天飞机助推器，后者在发射台上总共产生了 120 万磅 (54.4 万公斤）的推力。

帕特尼称，太空飞行的风险很大程度上取决于“你的发动机有多强大、有多复杂，以及它有多长时间会发生故障”。航天飞机的引擎就像复杂的野兽，需要长时间点火才能将机组人员送入轨道，这意味着在升空过程中可能会遭遇更多的问题。

1986 年“挑战者”号航天飞机空难发生后，弗拉戈拉计算出，高度复杂的航天飞机每 120 次发射就应该会有 1 次失败。考虑到该项目在 30 年内执行了 135 次任务，并在此期间遭遇了两次悲剧，这个数字被证明是相当准确的。挑战者号航天飞机飞行仅 73 秒就解体，机上 7 名机组人员全部遇难。

但两位专家都一致认为，大多数成熟的运载火箭（即已经飞行过几次、工程团队已经解决许多问题）在飞行中遭遇故障的几率应该在 1/1000 左右。虽然这对敢于冒险的宇航员来说是可以接受的，但普通人可能会对这样的高风险感到犹豫不决。弗拉戈拉说：“与飞机相比，搭乘飞船的危险高得离谱。美国飞机现在发生空难的可能性接近亿分之一，甚至是十亿分之一。”

从蓝色起源到目前为止的测试经验来看，弗拉戈拉估计火箭出问题的几率“将在 1/100 到 1/500 之间，最好的估计是 1/200”。

然而，由于新谢泼德号的太空舱远离发动机，在发生灾难时有机会分离和逃生，他将增加对机组人员实际安全的估计。他说，基于类似的系统，像这样的中止程序往往有大约 80% 的成功率，所以贝索斯和他的同伴在旅途中遭遇空难的可能性应该是 1/1000 左右，或者说与其他火箭飞行中的宇航员差不多。

根据美国国家安全委员会的数据，客观地说，这与普通美国人在一生中遭遇溺水身亡的风险大致相同。

帕特尼不愿给出确切的成功率数字，但他补充说，另一个很大的风险因素是飞船使用的降落伞系统，该系统将负责将机组人员安全送到地面。他说：“如果风刮得很大，而且是横着吹来，太空舱可能会翻滚。”

不过，考虑到新谢泼德号的飞行时间很短，以及运营商将能够相当准确地预测天气，因此帕特尼表示，蓝色起源应该对何时发射有相当好的把握，以最大限度地确保机组人员的安全。他认为，贝索斯遭遇危险的可能性将与奥地利冒险家费利克斯・鲍姆加特纳 (Felix Baumgartner）差不多，后者在 2012 年从 12 万英尺（约合 36576 米）的高空跳伞，打破了世界纪录。

弗拉戈拉将当前的载人航天时代与 20 世纪 30 年代的客机探险相提并论。他说，在道格拉斯 DC-3 飞机投入使用之前，航空业正在经历大致相当于当今最好火箭类似的故障率，但人们仍然喜欢乘坐飞机。

他补充说：“我想说的是，随着航天飞机的出现，我们正在进入新的 DC-3 时代。”那么，如果可以的话，弗拉戈拉本人愿意加入贝索斯的太空之旅吗？他回应道：“如果有人付钱，我明天就愿意去！”

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