近期，骁龙855外挂X50 5G调制解调器是否会引起“功耗过大”的担忧成为了不少明年想抢购5G手机用户的关注点，不过这个问题暂时还需要明年5G手机上市后才能检验。但是，为何曾经内置在SoC中的调制解调器，在5G时代纷纷选择“分居”了呢？
▲没有内置X50 5G调制解调器的骁龙855
5G调制解调器与SoC“分居”了
2019年，可谓是5G网络的元年，然而在这一年，SoC与调制解调器的关系却发生了变化，以往在4G时代，除了苹果将基带分割在SoC外后，高通、三星、华为纷纷选择让基带内置于SoC中，例如骁龙845集成了X20的LTE调制解调器，确保可以提供超快的千兆级LTE服务。Exynos 9810也整合了LTE Cat.18基带，还在当时全球首发6载波聚合（6CA）下行，峰值速度1.2Gbps，并且还支持2载波聚合（2CA）上行，峰值速度为200Mbps。华为的麒麟980中也内置的基带，可以支持LTE Cat.18（4.5G，Pre 5G)，支持3CC CA，4×4 MIMO以及256QAM。显然，在4G时代，SoC中的基带性能，甚至成为了厂商推出SoC产品中的一大重要竞争点。
然而，面对明年5G试商用大潮的汹涌澎湃，高通、三星、华为却纷纷选择了暂不把5G基带内置在SoC中的策略，面向明年旗舰机型的骁龙855、Exynos 9820、麒麟980均没有内置5G基带，而是分别选择让这些SoC支持自家的骁龙X50、Exynos 5100、巴龙5G01/5000，来在2019年满足推出“5G手机”的要求。
率先用上5G是第一步
对此，高通方面的解释为，X50 5G调制解调器的首要任务是在加速终端走向5G时代，然后再根据反馈进行持续的改进优化。所以，早在2016年10月，高通就对外公布了X50 5G调制解调器，并在2017年实现了在28GHz毫米波频段上实现全球首个正式发布的5G数据连接。并在今年开始与各大Android厂商展开合作，帮助包括中兴、小米、vivo、索尼、三星、OPPO、一加、摩托罗拉、HMD等21家合作伙伴能在2019年第一批发布5G手机。
另外，值得注意的是，由于X50没有内置在高通SoC中，这也为厂商在骁龙855没有到来之前，就能推出5G手机提供了可能，例如Moto Z3手机尽管只搭载了骁龙835平台，但却可以在明年提供5G后盖，实现5G网络功能，该后盖模块内置的便是骁龙X50与X24 LTE基带，将可使用使用Verizon的28 GHz毫米波频谱，网速峰值可达3.5Gbps。
暂难满足全网通需求
另外，从Moto Z3的后盖内置的基带策略中不难看出，单独的X50 5G调制解调器无法解决多模的问题，必须配合X24来完成对于3G、4G网络的支持。如果终端仅支持5G网络的话，在现有覆盖条件下将难以满足用户的上网需求。而目前，仅有三星的Exynos 5100可以实现对2G/3G/4G/5G的全部支持，X50与巴龙5G01仅支持4G/5G双模。
但是，根据此前Forrester的估计，到2025年，企业客户和消费者才能看到50%的全球覆盖率。目前业界普遍认为，未来4G与5G将会长期共存，在城市采用5G，农村依旧使用4G覆盖。5G的覆盖速度将远远慢于3G、4G，覆盖可能需要5-10年。也就是说，如果推出一款可以面向于消费者的产品，那么这款终端必须支持现有的2G/3G/4G/5G网络，在现有的技术条件下，只有通过SoC中已经内置的基带，加上外挂的5G基带，才能让产品能够满足全部消费者的接入需求。
所以，今年的旗舰SoC芯片也都内置了具备超高网络性能的4G基带，例如骁龙855中内置了X24，麒麟980内置了巴龙765，Exynos 9820也支持Cat 20，在LTE的网络性能上，都比上一代产品有所提升。这样高通、三星的OEM厂商也能拥有更多的产品灵活性，毕竟明年的试商用阶段，5G还不是消费者的刚需。
5G放眼更多终端形态
独立的5G基带还拥有的好处在于，可以适用于更多的终端形态，5G网络本身也是一个让更多终端都可以受益的网络，除了智能手机外，还可以在物联网、车联网、智能工厂、VR/AR等领域发挥更大的作用。
例如，英特尔在介绍XMM 8160 5G多模调制解调器的时候，就表示这是一个为支持多种设备类别、满足广泛的5G部署提供了一个理想的解决方案。除了智能手机外，在汽车、无人机、全互联PC、物联网、VR头盔上都可应用XMM 8160调制解调器。
目前，X50 5G调制解调器也并非仅仅应用于手机领域，中国移动在2018年中国移动全球合作伙伴大会期间刚刚发布的5G试验终端产品“先行者一号”就并非手机产品，尽管采用了骁龙855+X50的组合，但却定义为5G smart hub的新产品概念。同期，使用X50的中兴CPE及HMD的5G无线热点产品也在中国移动的5G展示区亮相。
华为在发布巴龙5G01时也表示，5G不仅做强移动互联网，还将促进万物移动互联，华为已经成为可以向客户提供端到端5G解决方案的企业。
显然，目前外挂于SoC之外的5G调制解调器，也为企业提供了向更多终端形态拓展的机会，这也符合5G网络的未来发展方向。
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