北京时间1月14日消息，天文学家已经接收到多个来自遥远星系的神秘信号。当这些被称为快速射电暴（fast radio bursts，简称FRB）的信号到达地球的望远镜时，会呈现出持续几毫秒的明亮爆发，然后就消失无踪。

过去十年来，天文学家已经探测到了几十个快速射电暴信号，而且新的信号还在不断出现，包括一个罕见的重复信号。我们不知道这些信号到底是什么，以及它们来自哪里。目前科学家主要有以下5种猜测。

快速旋转的中子星

当恒星爆发并走向死亡的时候，它们最终的结局可能是快速旋转的中子星。天文学家认为，那些处于强磁场区域的中子星可能会产生奇特的快速射电暴信号。

“像中子星这样的物体其实很适合作为信号的来源，”加拿大不列颠哥伦比亚大学的天体物理学家英格丽德·斯黛尔思（Ingrid Stairs）说，“但这种高能射电暴到底是通过什么物理过程产生的，我们还不知道。”

两颗中子星合并

两颗中子星相互碰撞是产生快速射电暴的另一种可能。加拿大麦吉尔大学的天文学家Shriharsh Tendulkar表示，这是主流的假说之一，但只适用于那些只检测到一次的宇宙信号，因为中子星会在碰撞过程中被摧毁。

▲处于强磁场区域的中子星（想象图）可能会产生奇特的快速射电暴信号

“这是一种毁灭性的事件，不适用于那些重复的快速射电暴，”Shriharsh Tendulkar说道。过去十年中，望远镜捕捉到的大多数快速射电暴都是出现一次后就消失了。不过，天文学家已经发现了两个重复出现的神秘信号，对于它们还需要用别的理论来解释。

blitzar

当快速旋转的中子星崩塌并形成黑洞时，它就被称为“blitzar”。快速射电暴可能就是来自于blitzar，但是和中子星合并事件一样，这也是一个恒星毁灭的过程，因此不可能产生重复的信号。

黑洞

▲黑洞（想象图）崩塌或许是快速射电暴的来源

许多假说中都提到了黑洞，认为快速射电暴可能来源于落入黑洞的中子星，或者来源于黑洞崩塌，甚至可能是暗物质与黑洞碰撞的结果。

外星生命

尽管许多天文学家认为快速射电暴完全是自然的产物，但还是有人猜测，它们可能是外星生命活动的证据。

▲射电望远镜可以探测到来自宇宙的快速射电暴

斯黛尔思博士认为，这种可能性非常小。“它们的出现遍布整个天空，并且距离各不相同，因此肯定与许多不同的星系有关，”她说，“如果说许多不同的外星文明都决定以同样的方式发出相同类型的信号，那就太不可思议了。这看起来非常不可能。”

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