维珍银河正式将两位参与太空飞行测试的乘客送入太空边缘,开始测试自己的商务载人航空服务。首位乘客在公司首席宇航员教练的帮助下送到了太空边缘,同时教练也成为了首位乘坐商务宇宙飞船升空的女性。
这次行程由宇宙飞船2号运载,在加州莫哈维沙漠发射,将团结号VSS Unity送上大约海拔89.9公里的高空,超过美国定义80公里太空临界点。
团结号先由宇宙飞船2号送入13000米高度,让后由自己点火攀升到剩下的距离。但此次飞行并没达到飞船的最高时速,测试时团结号最快能达到三倍音速的前进速度。即便如此,维珍银河也非常高兴的宣布正式带着乘客进入太空。
团结号除了携带乘客,还附带了一定重量负载,以更好模拟满载状态下团结号的运行状况。而这次飞行成功意味着团结号完成了第五次飞行试验,为正式商业飞行做足充分准备。
此外,国际承认地球与太空分界线为100公里的卡门线,这意味着维珍银河实现真正意义上的太空旅行还需要一些时间。维珍银河创始人理查德·布兰森表示,他希望下一次测试团结号的时间可以放在夏季,以此纪念7月份阿波罗11号登月的周年纪念日。
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