使用Mac的大多数用户每天都要重复执行一些相似的任务，十分消耗时间和精力。但是只要学会使用Mac上的Automator这个小机器人，对于这些重复的劳动来说，你就只需要将一些元素拖拽到一个Automator生成的程序上就OK了。
什么是Automator？
Automator是Mac系统上的一个原生程序，图标是一个小机器人，你可以用它来创造一系列工作流（Workflow），用来执行一些简单或者复杂的任务，比如批量更改文件名，合并多个PDF文档，或者利用QuickTime转换视频的格式，等等。
什么是Automator工作流？
工作流（Workflow）可以被认为是一个菜谱。和食物菜谱一样，工作流接收一系列的输入（食物素材），对其进行处理（准备工作以及烹饪），然后输出结果（食物成品）。为了创造一个菜谱，你需要做的是告诉Automator哪些是素材以及如何获取这些素材，然后在烹饪的每一步该怎么做。在大多数情况下，你只需要简单的拖拽就行了。
使用Automator的便利之处
使用Automator主要有两个便利之处：
- 省去了需要手动执行一些重复任务的麻烦；
- 不需要写代码，只需要简单的拖拽就能创造自己想要的工作流（当然如果想要让自己的工作流变得更强大，编写AppleScripts脚本也是很需要的）
Automator Actions
Automator允许你选择八中不同类型的行为（Action）：
- 工作流（Workflow）：最简单的形式，是一个在Automator内部运行的文件；
- 应用程序（Application）：比较常用的形式，允许你创建一个单独的App，并且可以将文件拖到其图标上触发相应动作；
- 服务（Service）：在服务菜单中创建一个流程，从当前应用程序或Finder接收文本或文件；
- 打印插件（Print Plugins）：在任何应用程序的打印界面中接收将要被打印文件的PDF文件，并且对其进行工作流处理；
- 文件夹（Folder）：赋给Finder文件夹的工作流程，对文件夹中的文件执行工作流程操作；
- 日历提醒（Calendar Alarms）：由日历中的事件触发相应工作流，不接收任何输入；
- 图像捕捉插件（Image Capture Plug-ins）：在“图像捕捉”中可用的工作流程，它们将图像文件作为输入用来接收；
- 听写命令（Dictation Commands）：可以将一些命令直接“说”给Mac，然后执行相应工作流。
每一个操作都指明了下一步该做什么。如果一个操作需要接收特定类型的输入，Automator会给你提示，比如选择了打印插件（Print Plug-in）则会给出一个信息，提示需要接收需要被打印文档的PDF文件作为输入。
当你选好了action的类型，下一步会进入Automator的资源库（Library）。这里保存了所有可以被添加到工作流中的操作和变量。操作是以类别--有的情况也以程序--来分类。当你点击“操作”按钮时，所有的操作类别将会在最左边的面板中显示出来。当你选择了一个类别，这个类别中所有的可以动作会在旁边的面板中显示，你可以拖动一个动作到主窗口中。
工作流操作以主窗口中的排列顺序来线性执行，每一步的输出都是下一步操作的输入，因此你需要确保每一个操作的顺序排列是正确的。在测试的时候，你可以点击工具栏中的“步进”按钮来一步一步的跟踪调试。如果需要执行从头至尾的完整流程，则点击“运行”按钮。
工作流可以在不接收任何输入的条件下运行，当然你也可以创建一个工作流提示需要的输入信息。
Automator变量
如果以上就是Automator所能够做的，那已经很强大了。但还可以更强大。比如说变量栏，允许你将其中一个步骤的输出保存下来，然后可以往后面的步骤传下去。举个例子，你可以创建一个工作流获取网页上的复制文本，然后保存，继而可以在后续的Email操作步骤中，将复制文本赋给Email中的正文部分。或者可以抓取一个网页的URL地址然后传给文本文件。
Automator中的AppleScript脚本
现在很多Mac上的App都支持AppleScript脚本，Automator也不例外。你可以自己写一个，或者下载一个合适的AppleScript脚本文件，用在Automator工作流中，让工作流变得更强大。比如，现在很多人都用印象笔记、网易云笔记之类的笔记软件，当你想将一个已有文档中的信息保存到笔记软件中时，通常对每一个文档都需要首先复制文本，在软件中新建一个笔记，然后粘贴过去。但是你也可以先创建一个文件夹，然后利用Automator创建一个工作流，写一段AppleScript脚本，当拖动任何文本文件到这个文件夹中时，文本中的信息会自动添加到笔记软件中。
第三方软件提供的Automator操作
为了节省你的时间，很多Mac程序的开发者，比如Microsoft，都会提供他们自己软件的Automator操作类型。比如当你在Mac上安装了Outlook时，在Automator的Mail目录下，你会看到很多Outlook特定的操作行为。当然Word和Excel也是类似。
